James Johnson meyakini Indiana Pacers memiliki peluang besar untuk menjuarai NBA Finals jika Tyrese Haliburton tidak mengalami cedera pada Game 7. Mantan pemain Pacers tersebut menilai perjalanan Haliburton bersama Indiana pada playoff saat itu memiliki cerita yang luar biasa, sehingga cedera sang point guard menjadi akhir yang menyakitkan bagi perjuangan tim mereka.
“Bagaimana mungkin kamu tidak berpikir begitu? Perjalanan dan kisahnya sungguh luar biasa. Saya merasa jika bukan berakhir dengan kemenangan, maka hanya itu kemungkinan lainnya. Hanya ada dua hasil yang mungkin: kami akan menjadi juara atau hal itu yang akan terjadi,” ujar Johnson, dikutip dari podcast Club 520.
Pernyataan Johnson menggambarkan keyakinannya terhadap kemampuan Pacers untuk bersaing memperebutkan gelar juara. Haliburton merupakan sosok penting dalam permainan Indiana, terutama berkat kemampuannya mengatur serangan, menciptakan peluang bagi rekan setim, dan memimpin tim pada momen-momen krusial.
Cedera Haliburton di Game 7 menjadi pukulan besar bagi Pacers karena mereka kehilangan salah satu pemain paling berpengaruh ketika pertandingan penentuan berlangsung. Situasi tersebut juga mengubah jalannya pertandingan dan membuat peluang Indiana untuk meraih gelar semakin sulit.
Bagi Johnson, perjalanan Pacers pada playoff tersebut memperlihatkan betapa dekatnya tim dengan pencapaian terbesar mereka. Ia percaya bahwa tanpa cedera Haliburton, Indiana memiliki kesempatan untuk menyelesaikan perjalanan mereka dengan gelar juara NBA, meskipun hasil akhir dari skenario tersebut tidak pernah bisa dipastikan.
Pernyataan Johnson kembali menghidupkan perdebatan mengenai apa yang mungkin terjadi jika Haliburton tetap sehat. Namun, terlepas dari spekulasi tersebut, cedera sang point guard tetap menjadi salah satu momen paling menentukan dalam perjalanan Pacers di NBA Finals.
Akbari Danico – Redaksi
