Gabriel Jesus mengaku sudah jatuh cinta dengan Barcelona setelah mencetak gol pertamanya untuk Blaugrana dalam kemenangan 5-1 atas Feyenoord pada laga pembuka Liga Champions 2026/27 di Spotify Camp Nou, Rabu (9/9).
Penyerang asal Brasil tersebut hanya membutuhkan sekitar dua menit setelah masuk sebagai pemain pengganti untuk mencetak gol pada menit ke-85, bahkan gol itu tercipta melalui sentuhan pertamanya terhadap bola.
“Saya sudah jatuh cinta dengan Barcelona,” ujar Jesus setelah membuka rekening golnya bersama klub barunya.
Jesus masuk menggantikan Dani Olmo pada menit ke-83 ketika Barcelona sudah unggul atas Feyenoord. Dua menit kemudian, pemain bernomor punggung sembilan itu menyambut umpan silang Lamine Yamal dan mengarahkan bola melewati kiper Timon Wellenreuther untuk memastikan kemenangan 5-1.
Momen tersebut semakin istimewa karena menjadi gol pertama Jesus bersama Barcelona sekaligus gol pertamanya di Liga Champions sebagai pemain Blaugrana. Sebelumnya, ia telah menjalani debut bersama klub ketika masuk sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 5-0 atas Valencia di La Liga.
Di balik awal impresifnya di Catalunya, Jesus juga mengungkap periode sulit yang dialaminya sebelum meninggalkan Arsenal. Ia mengatakan tetap mengikuti seluruh rangkaian pramusim bersama skuad Mikel Arteta meski menyadari kesempatan bermainnya kemungkinan akan terbatas.
“Sebenarnya, saya berlatih di Arsenal dan menjalani seluruh pramusim seperti biasa. Meskipun saya tahu mungkin tidak akan mendapatkan banyak kesempatan di sana, tidak ada seorang pun yang mengatakan apa pun kepada saya,” ungkap Jesus dalam wawancaranya.
Situasi kemudian berubah ketika Jesus dipisahkan dari latihan tim utama. Pemain berusia 29 tahun itu mengaku tidak mendapatkan penjelasan mengenai keputusan tersebut, tetapi tetap berlatih untuk menjaga kondisinya sembari menunggu perkembangan mengenai masa depannya.
Di tengah ketidakpastian tersebut, Barcelona datang pada penghujung bursa transfer. Jesus mengaku tidak membutuhkan waktu lama untuk menentukan pilihannya begitu mengetahui adanya kesempatan bergabung dengan klub Catalan.
“Ketika Barça datang, saya langsung mengatakan ya, apa pun yang terjadi,” ujar Jesus. Keinginannya kemudian terwujud setelah Barcelona mencapai kesepakatan dengan Arsenal untuk merekrutnya dengan nilai transfer €10 juta ditambah bonus, dengan kontrak hingga 2029.
Kini, awal perjalanan Jesus bersama Barcelona berjalan nyaris sempurna. Setelah menjalani debut di La Liga, sang penyerang langsung mencetak gol dalam penampilan pertamanya bersama Blaugrana di Liga Champions dan hanya membutuhkan satu sentuhan untuk melakukannya.
Akbari Danico – Redaksi
