Belgia memastikan tempat di perempat final Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Amerika Serikat dengan skor telak 4-1 pada babak 16 besar. Kemenangan tersebut membawa The Red Devils melaju ke delapan besar untuk menghadapi Spanyol.
Charles De Ketelaere tampil sebagai bintang kemenangan Belgia dengan mencetak dua gol pada menit ke-9 dan ke-33. Hans Vanaken memperlebar keunggulan di babak kedua, sebelum Romelu Lukaku melengkapi pesta gol Belgia pada masa injury time. Amerika Serikat hanya mampu membalas melalui Malik Tillman pada menit ke-31.
Sejak awal pertandingan, Belgia tampil dominan dan efektif dalam memanfaatkan celah di lini pertahanan lawan. Permainan cepat yang dipadukan dengan penyelesaian akhir yang tajam membuat mereka mampu mengendalikan jalannya laga hingga peluit panjang dibunyikan.
De Ketelaere kembali menunjukkan perannya sebagai salah satu pemain kunci Belgia. Selain mencetak dua gol, gelandang serang berusia 25 tahun itu juga aktif membangun serangan dan terus merepotkan lini belakang Amerika Serikat sepanjang pertandingan.
Di sisi lain, kekalahan ini mengakhiri perjalanan Amerika Serikat di Piala Dunia 2026. Meski gagal melaju ke babak berikutnya, tim tuan rumah tetap menunjukkan perkembangan positif sepanjang turnamen dan mampu bersaing dengan sejumlah tim kuat dunia.
Belgia kini bersiap menghadapi tantangan yang lebih berat saat berjumpa Spanyol di babak perempat final. Duel dua tim unggulan Eropa itu diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling menarik pada fase gugur Piala Dunia 2026.
Dengan performa impresif yang ditunjukkan sejauh ini, Belgia memiliki modal kuat untuk melanjutkan langkah mereka menuju semifinal. Apabila mampu mempertahankan konsistensi permainan, Kevin De Bruyne dan kolega berpeluang menjaga asa meraih gelar Piala Dunia pertama dalam sejarah negara mereka.
Fito Wahyu Mahendra – Redaksi
